云南，向来是很多人向往的旅游天堂，不仅仅是因为景美，还有就是美食也多。印象中很多人都说云南人吃的东西很奇怪，像是“云南十八怪”中说到的吃蝗虫等等，很多人都是不敢下口的。但不可否认的是，云南确实有很多独有的风味美食，是每一个到过云南的人都要尝一尝的，这其中就包括今天的主角—汽锅鸡了。

说到汽锅鸡，不少人发问，这有什么好稀罕的，不就是用汽锅做出来的鸡吗？其实不然，汽锅鸡听起来很简单，实则大有学问，而且历史悠久，据说在200多年前就开始在滇南民间流传。

滇南地区的建水县所产陶器历史悠久，式样古朴、特殊。当地人杨沥利用建水陶，独出心裁地研制出特殊的中心有嘴的蒸锅，名曰“汽锅”。在汽锅下放一盛满水的汤锅，然后把鸡块放入汽锅内，纯由蒸汽将鸡蒸熟。此菜汤汁为蒸汽凝成，保持了原汁原味，肉嫩香，汤清鲜，实为人赞叹。此后汽锅鸡渐传渐远，脍炙人口。

1947年昆明福照街开设了一家专门经营汽锅鸡的饮食店。为了招来顾客，这家饮食店极力的改进烹制方法，在汽锅鸡中配加云南特产的名贵药材“田七”、“虫草”、“天麻”等，使鸡汤更加味美鲜甜，既增加了营养和医疗作用，又别具一种风味，发挥了汽锅鸡营养丰富，滋补强身的优点。此后，田七汽锅鸡、虫草汽锅鸡、天麻汽锅鸡，成为云南独特风味的滋补名菜。

汽锅鸡烹饪方法特殊，做工讲究，要求认真掌握好选料、制作、药材的炮制。先将三七细根用清水浸泡洗净，装入已清洗干净的鸡腹内，将鸡块置于汽锅内，配上佐料，，然后放在一只盛有四五公斤水的砂锅上，将两锅接触处密封，用旺火上炖三、四个小时，直到鸡肉蒸熟，以至肉骨分离。这样炖出来的鸡肉原汁原味，肥嫩鲜香，汤汁鲜甜。

在整个过程中汽锅内切不可放水，所有的汤水最终都来自于蒸馏过程；鸡块还是氽过并挤干水分，否则最终成汤中可能掺入鸡肉自带污水，而影响口味。

蒸汽锅鸡的餐具要用建水的土陶汽锅味道才正。建水汽锅外形古朴，构造独特，肚膛扁圆，正中立有一根空心管，蒸汽沿此管进入锅膛，经过汽锅盖冷却后变成水滴入锅内，成为鸡汤。

值得一提的是，当年尼克松访华，周总理安排的国宴中就亲点了滇味名肴“汽锅鸡”。开宴时，揭开盖子，热汽扑面，香溢四座，鸡肉滑嫩，汤鲜味美。据说尼克松品尝之后，赞不绝口，对其美味佩服得五体投地，赞道：“味道太鲜美了，真想连整个汽锅一起吃进去！”国内外媒体竞相报道，为我中华增光添彩，传为一段佳话。

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