洛阳号称“九朝古都”，从西周到北宋，一直以国都或陪都的地位而存在，时间长达两千余年。然而自从“靖康之变”后，洛阳饱受战火蹂躏，再也难重现昔日的盛景。自元代始，洛阳不复称为京。如今，洛阳虽然仍保留着地级市的待遇，但却沦为三线城市，古今对比，地位之悬殊令人唏嘘。

开封古称大梁、汴梁，战国时期的魏国及后梁、后晋、后汉、后周、北宋、金都曾在此建。开封昔日繁华盛景，从张择端传世名画《清明上河图》中可窥一斑。然而明朝末年起，开封的地位急速下滑，尤其是省会西迁郑州后，开封更是沦为三线城市，地位下滑之快，令人扼腕。

从秦汉直到清末，扬州一直都是财富之都和文化宝地，其繁荣程度相当于今天的上海和香港。然而在清末，随着盐业的衰落、京杭运河的淤塞及外国商埠的冲击，扬州作为全国金融中心的地位不再。如今，扬州虽然仍是地级市和历史文化名城，但在全国城市排名中已滑落到三线。

临漳古称邺城，有“三国故地，六朝古都”之美誉，作为曹魏的陪都和后赵、冉魏、前燕、东魏、北齐的国都，曾占据黄河流域政治、经济、军事、文化中心长达四个世纪之久。北周末年，邺城被战火焚毁。北宋年间，邺城故地并入临漳，今天仅仅是个非常普通的县级城市。

大名古称魏州，从唐至北宋，一直都是中原防守北方民族入侵的门户。北宋时在此建陪都，号称“北京”。当时的大名府异常繁华，人口达百万余，甚至超过汴梁。自清朝起，随着运河航运的衰落和铁路的兴起，大名的重要性逐渐下滑，如今已沦落为国家级贫困县，昔日的繁华盛景难现。

邯郸以作为赵国的都城而闻名于世，两汉时期更是与洛阳、临淄、宛和成都并列为“五大都会”，号称“富冠海内，天下名都”。东汉末年，邯郸饱受战火摧残，加上曹操大力经营邺城，邯郸的地位遂一落千丈。如今，邯郸保留着地级市待遇，但已属于国家三线城市。

荆州古称江陵，是中原沟通岭南的要冲，号称“七省通衢”，历史上曾作为楚、西梁和南平的都城，时间长达515年。自汉至清，历代在此设府置郡，一直是湖北的政治和经济中心。近代以来，随着平汉铁路及粤汉铁路的开通，荆州的地位被武汉所取代，虽然依旧富庶，但其地位早已大不如昔了。

南阳市古称宛，西汉时为全国六大都会之一，东汉时在此建立陪都。隋唐时期，由于屡遭战火侵袭，南阳的地位逐渐被邓州取代。明清时期，南阳经济一度得到恢复，尤其是丝绸业兴盛。随着京汉铁路通车，陆运路线东移，南阳交通变得闭塞，经济日渐萧条，再难现全盛时期的风光。